Hoewel het hedendaagse Antarctica niet direct met stranden en zonnebaders wordt geassocieerd was het continent gedurende het Eoceen - zo’n 40 à 50 miljoen jaar geleden - een aangename plek om te vertoeven waar een klimaat heerste vergelijkbaar met dat van de Califronische kust, schrijven onderzoekers in Yale News. Het klimaat op nabijgelegen pooleilanden was eerder vergelijkbaar met dat van Florida.
Volgens Wikipedia was het Eoceen een tijdperk met een uitgesproken warm en nat klimaat. Het vroegste deel van het Eoceen had zelfs het warmste klimaat van de afgelopen 100 miljoen jaar. Later in het Eoceen trad enige temperatuurdaling op, maar tot op hoge breedtegraad bleven er tropische temperaturen heersen. Boven de poolcirkel heerste eengematigd klimaat en groeide loofbos. De diversificatie van zoogdieren envogels, die tijdens het Paleoceen begonnen was, ging tijdens het Eoceen door.
Op Antarctica heerste toen een gemiddelde temperatuur van 14° Celsius, met pieken van 17 graden. Delen van de nabijgelegen oceanen haalden zelfs temperaturen van 22 graden. Vandaag liggen al deze gemiddelden onder het vriespunt.
De onderzoekers zeggen dat de klimaatsomstandigheden die tijdens het Eoceen heersten, duidelijker maken wat de impact van broeikasgassen op het klimaat is, met nadruk op de gevolgen van de opwarming van de aarde in poolgebieden.
Bron : Express.be