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World,Refugee struggles on Manus Island detention (Australia)‏

Manus Island detention centre at risk of another riot as 500 join hunger strike

Detainees and staff face weeks without access to running water and local security guards are on strike after going unpaid. More detainees on Manus Island say they have joined a hunger strike to draw attention to their fear of being resettled on the island, where they have been threatened by locals.
Manus Island detention centre is on the verge of another riot, with more than 500 men now joining a mass hunger strike and at least two men having stitched their lips together. Water pumps at the centre have broken, meaning there is no access to running water for showers. The 1,000 men in detention and staff have been given bottles of water to shower with, and staff have been told they cannot shower, flush toilets, or wash their clothes. It could be weeks until water is restored. Already, the shower block in Mike compound is littered with discarded bottles. There has been a shortage of soap for weeks.
The hunger strike which began in Mike compound yesterday has now spread to other compounds. Oscar compound detainees have voted to hunger strike, and men in Foxtrot compound say they will also join. Men from Mike are refusing to return from their dorms, camping out in a central area in the compound, and refusing orders to disperse. The immigration department in Canberra told AAP no detainees are “involved in food and fluid refusal”. But department staff on the island have told Guardian Australia this is not true, and that the hunger strike is now widespread.
Pictures obtained by Guardian Australia from the centre also demonstrate this. Photographs show at least two men have stitched their lips together and are refusing all food and water. The first man to sew his lips, a 40-year-old Egyptian Christian, told fellow detainees before he started his protest: “If I don’t go from this place in four days I will kill myself. I don’t care about my life.”
He has been on Manus since 12 December 2013, but he has been in Australia’s immigration detention system almost 450 days. A fellow detainee in Mike compound said: “Today, at 8.30am on Manus Island in my compound, medical staff came to check one of the boys who sew his lips from yesterday. They come to check his health. This man rejects them to check him. He says ‘I’m want to die. I just have one option, I just want to see my daughter and my sister. They are live in Australia for the last eight years. I miss them, I have to see them’.”
The man’s sister, an Australian citizen, spoke to Guardian Australia from Sydney saying she was “so worried he will die, he will be killed by [the] Australian government”. The second man with stitched lips is a 27-year-old Iranian asylum seeker who has been on Manus for 17 months, since 8 August 2013. Detainees are protesting because they fear being forced out of detention into the community, where they believe they will be attacked by the local population which resents the men being forcibly resettled in their community.
One local security guard in Oscar compound told detainees the local people would not allow any of them to live in their community. Staff have reported local men standing at the fence of the detention centre making throat-slashing gestures.
The detainees are asking that their claims for refugee status are properly and quickly assessed. Some have been in detention for more than 18 months. The detainees have asked that instead of being resettled in Papua New Guinea – where they believe they will be attacked, and possibly killed – that they are handed over to the care of the United Nations high commissioner for refugees.
A protest sign put up at the detention centre reads: “We asylum seekers fear to be resettled in PNG. Please hand us over to the UN. Two years in detention. Enough is enough”. One detainee told Guardian Australia through an intermediary: “We we have to suffer like this. What we did?” Distraught and in tears, he appears to address the Australian people: “Let your government to kill us. Let your government to kill us. We are human beings. We are not bad people … Please help us. Please help us. We begging you to help us.”
Adding to the distress of detainees, local security guards have told Guardian Australia that they have not been paid for several weeks and several have gone on strike, often leaving detainees without any guards. One PNG guard said his pay, and that of his colleagues, was stopped without explanation three weeks ago, and that dozens of security guards have refused to report for shifts in protest. Staff on the compound have been told the water supply is broken.
A sign posted by the private firm with the contract to run the detention centre, Transfield Services, says some of the water equipment has “broken down”. “For transferees, this means you cannot have showers. For staff, this means no showers and no washing of clothes. These restrictions are effectively immediately.” It is unknown when water will be restored to the detention centre, but Guardian Australia has been told it could be three weeks.
Immigration department staff say the situation on Manus is “chaotic” and “deteriorating”. In February last year, three days of rioting resulted in more than 70 men being seriously injured, and one, 23-year-old Reza Barati, being killed.
He was allegedly attacked by local men who worked in the detention centre, and reportedly died after he was beaten with a wooden pole and had a rock dropped on his head. A parliamentary inquiry last month found the violence which resulted in Barati’s death was “eminently foreseeable” and that the Australian government was responsible for protecting the detainees under its control. The office of the immigration minister, Peter Dutton, has not returned calls. The department of immigration and border protection has been contacted for comment.
Australie: des réfugiés désespérés avalent des lames de rasoir (ONG)
L'Australie s'est dite inquiète vendredi de la situation dans un de ses camps de rétention en Papouasie-Nouvelle Guinée où des demandeurs d'asile désespérés auraient avalé des lames de rasoir et de la lessive, selon une association.
L'Australie envoie les demandeurs d'asile qui arrivent par bateau dans des camps de rétention en Papouasie-Nouvelle Guinée et sur l'île de Nauru dans le Pacifique. Même si leur demande d'asile est considérée comme légitime après instruction de leur dossier, Canberra ne les autorise pas à s'installer en Australie.
Plus de 400 réfugiés habitants placés dans le camp de l'île de Manus, en Papouasie-Nouvelle Guinée, se sont mis en grève de la faim pour protester contre leur détention et leurs conditions de vie, ont fait savoir des défenseurs des droits de l'Homme.
"Je crois que la situation est très grave", a dit le ministre australien de l'Immigration, Peter Dutton, à la presse. "Je suis inquiet des événements qui se sont produits au cours des dernières 24 heures. Je suis préoccupé par ce que j'ai appris, la situation est volatile, il n'y a aucun doute", a-t-il ajouté, se refusant à apporter des précisions sur les faits en question.
D'après le militant des droits de l'Homme Ian Ritoul, d'une association d'aide aux réfugiés, jusqu'à 40 hommes se sont cousu les lèvres, trois ont avalé des lames de rasoir et quatre ont absorbé de la lessive.
La télévision publique ABC a dit être en possession d'une vidéo tournée au sein du camp montrant deux hommes sur un brancard en train d'être emmenés après avoir apparemment avalé de la lessive.
Peter Dutton a été nommé à ce poste en décembre à la faveur d'un changement ministériel. L'Australie mène une politique d'immigration très restrictive mais son arrivée aux commandes ne signifie pas un changement, a souligné le ministre. "Nous devons nous assurer que ces (réfugiés) n'arriveront jamais en Australie".
Le gouvernement australien explique qu'il s'agit de décourager le trafic des passeurs qui profitent d'immigrants venant pour l'essentiel d'Irak, d'Iran et d'Afghanistan. Ces immigrants risquent souvent leur vie lors de voyages en mer périlleux
Les demandeurs d'asile doivent résoudre leurs problèmes pacifiquement, a encore souligné le ministre.
Un millier d'hommes étaient détenus sur l'île de Manus fin décembre, selon les chiffres de l'immigration. Ni femmes ni enfants n'habitent dans le camp de rétention.
A Nauru, les demandeurs d'asile sont près de 900, dont 164 femmes et 135 enfants.
Manus : la tension est extrême
Plusieurs centaines de migrants seraient entrés en grève de la faim. Mais le ministère australien de l'Immigration nie. Il reconnaît néanmoins qu'une manifestation pacifique est en cours au centre de rétention.
D'après les détenus, 15 demandeurs d'asile se seraient aussi cousu les lèvres, et deux d'entre eux se seraient évanouis et ont du être emmenés à la clinique.
Enfin, un autre demandeur d'asile a avalé une lame de rasoir en début de semaine. C'est la version des migrants enfermés à Manus et qui communiquent avec les journalistes.
Les migrants dénoncent entre autres leurs conditions de vie à Manus. La semaine dernière, les pompes à eau sont tombées en panne. Les demandeurs d'asile doivent désormais se laver avec des bouteilles d'eau potable.
Mais leur principale source d'exaspération reste la durée indéfinie de l'examen de leur demande d'asile, et donc de leur enfermement. La plupart des migrants sont retenus à Manus depuis 18 mois. D'après la Coalition d'Action pour les Réfugiés, la principale association australienne de défense des sans-papiers, le gouvernement papou aurait approuvé 70 demandes d'asile. 70 autres dossiers seraient en bonne voie.
 
Ian Rintoul, le porte-parole de la Coalition d'Action pour les Réfugiés:
« Le gouvernement papou propose de transférer 50 d'entre eux sur un autre site jeudi prochain, plus près de la capitale de l'île, Lorengau. Mais ce site est dangereux, et vu les menaces qu'ont reçu les migrants dans l'enceinte du centre de rétention, les placer à l'extérieur du centre, ce n'est pas viable. Les autorités leur ont dit qu'ils y attendraient au maximum un an, le temps de trouver un autre endroit dans le pays où les installer durablement et où ils pourraient chercher du travail. »
Reza Berati, un jeune demandeur d'asile iranien, a été tué à coups de pierre et de poteau au cours des émeutes de février dernier à Manus. Le principal suspect est un employé papou du centre. Mais il n'y a pas encore eu de procès.
 
Depuis ce drame, les demandeurs d'asile affirment vivre dans la peur des Papous. Ian Rintoul:
« Depuis le meurtre de Reza Berati, les migrants continuent à recevoir des menaces des Papous, que ce soit ceux qui travaillent au centre de rétention ou les riverains du centre. Ils leurs disent: "vous'ne serez en sécurité nulle part sur Manus, nous vous trouverons, et nous vous tuerons, nous règlerons nos comptes avec vous dès que vous serez libérés. »
Nasser, un demandeur d'asile iranien de 29 ans, détenu à Manus:
« Nous avons peur d'eux. Ils nous menacent. Si nous sommes transférés à l'extérieur du centre, ils vont nous tirer dessus. »
Les demandeurs d'asile protestataires disent également qu'ils ont peur que la police papoue soit appelée dans le centre de Manus pour mettre fin au mouvement.