Protokollet ekzistojnë në disa nivele në një lidhje telekomunikuese. Për shembull, ekzistojnë protokolle për shkëmbimin e të dhënave në nivelin e pajisjes hardware dhe protokollet për shkëmbimin e të dhënave në nivelin e programit të aplikacionit. Në modelin standard të njohur si Open Systems Interconnection (OSI), ekzistojnë një ose më shumë protokolle në secilën shtresë në shkëmbimin e telekomunikimeve që të dy skajet e këmbimit duhet të njohin dhe të respektojnë. Protokollet shpesh përshkruhen në një industri ose standarde ndërkombëtare.
Protokollet e TCP / IP, një shembull i zakonshëm, përbëhen nga:
Protokolli i Kontrollit të Transmisionit (TCP), i cili përdor një sërë rregullash për të shkëmbyer mesazhe me pika të tjera të Internetit në nivelin e paketës së informacionit
Protokolli i Internetit (IP), i cili përdor një sërë rregullash për të dërguar dhe marrë mesazhe në nivelin e adresës në internet
Protokollet shtesë që përfshijnë Protokollin e Transferimit HyperText (HTTP) dhe File Transfer Protocol (FTP), secili me grupe të përcaktuara rregullash për t'u përdorur me programet përkatëse diku tjetër në Internet.
Ekzistojnë shumë protokolle të tjerë të internetit, si Protokolli i Kufijve të Portës (BGP) dhe Protokolli i Konfigurimit të Ekipit Dinamik (DHCP).
Protokolli i fjalës vjen nga protokolli grek, që do të thotë një fletë letre e ngjitur në një vëllim të dorëshkrimit që përshkruan përmbajtjen.






