De Amerikaanse president Barack Obama heeft maandag aangekondigd dat Amerikaanse grondtroepen naar de Iraakse hoofdstad Bagdad vertrekken om er de Amerikaanse ambassade te beschermen. De VS hadden in 2011 al hun troepen uit Irak teruggetrokken. De aankondiging kwam er luttele uren nadat minister van Buitenlandse Zaken John Kerry had gezegd dat de Washington onderhandelingen over militaire samenwerking met Iran mogelijk acht. Ook sluit hij aanvallen met drones niet uit.
In een brief aan het Amerikaanse congresschrijft Obama dat het om 275 soldaten gaat die zondag al zijn vertrokken. Hun missie beperkt zich tot het beschermen van Amerikaans personeel in de ambassade in Bagdad. De Amerikaanse marine zendt ondertussen nog een schip naar de Perzische Golf. Het gaat om een schip dat gevechtshelikopters transporteert.Obama’s aankondiging verrast omdat de president een paar dagen geleden het zenden van grondtroepen had uitgesloten.
Op het hoogtepunt van de Irakcrisis zo’n tien jaar geleden verbleven ruim 148.000 Amerikaanse troepen in het land.
De moslimextremisten van ISIS veroverden maandag de stad Tal Afar in het noorden van het land. Het ligt op een belangrijke invalsweg naar Syrië en er wonen zo’n 200.000 mensen. ISIS is een uitloper van Al Qaeda en heeft nu al verschillende steden in Irak onder controle, waar ze telkens onmiddellijk een middeleeuwse vorm van sharia installeren.
www.express.be