De beste verdediging tegen een virus of computercrash is een goede back-up. Dat was wellicht de redenering achter het Estse plan om “data-ambassades” op te richten waardoor de overheid in het geval van een Russische aanval en/of annexatie verder kan regeren “in de cloud”.
Estland heeft één van de meest digitaal gerichte bevolkingen ter wereld. Tal van burgers stemmen en betalen hun belastingen online, gratis Wi-Fi is op tal van locaties beschikbaar en er zijn zelfs voorstellen voor een soort van elektronisch burgerschap voor buitenlanders.
Het nieuwe plan om “cloud-back-ups” te maken van de Estse digitale infrastructuur is wellicht het meest ambitieuze voorstel tot nu toe. Jean Priisalu, directeur van de Estse Information System Authority:
Het plan is een overheid in de cloud. (…) Een bezetter moet de bestaande instellingen in handen krijgen om een grondgebied militair over te nemen. Lukt dat niet, dan stijgt de politieke prijs van de bezetting.”
De rechtstreekse aanleiding voor het voorstel is de dreiging uit Rusland, dat recentelijk agressief optrad in Oekraïne en Georgië en volgens geruchten ook achter de cyberaanvallen op de Estse online infrastructuur van 2007 zou zitten. Priisalu windt er dan ook geen doekjes om: “Ons grootste buurland is Rusland en vandaag de dag is dat land vrij agressief.”
Om een cloud-regering mogelijk te maken gaat Estland datacentra oprichten in buitenlandse ambassades. Duitsland, Nederland, Australië en Canada zijn volgens de Estse krant Eesti Ekspress de mogelijke kandidaten, doch volgens Sky zijn er ook officiële gesprekken gaande met het Verenigd Koninkrijk.