Zes Iraanse jongeren die - net als honderden andere jongeren uit 140 landen - een gedubde versie van Pharrell Williams’ wereldhit ‘Happy’ hadden gemaakt, zijn gearresteerd en pas op borgtocht vrijgelaten nadat ze op de Iraanse tv hun excuses hadden aangeboden. De maker van de film is niet vrijgelaten.
De zes zeiden dat ze niet dachten dat hun filmpje zo veel succes zou kennen, maar dat ze zo hoopten het imago van hun land toch wat op te krikken. Het filmpje is al 178.000 keer bekeken.
De arrestatie is opmerkelijk omdat de Iraanse leider Rouhani vorige weekend nog gezegd dat zijn land het internet als een opportuniteit, eerder dan als een bedreiging moest zien.
Een politieofficier - die van 'een obscene video met ongesluierde vrouwen' sprak - heeft de Iraanse jeugd ondertussen verwittigd zich niet te laten verleiden door mensen die filmpjes opnemen met het oog ze viraal te laten gaan. Volgens hem waren de zes in luttele uren geïdentificeerd, zelfs indien ze pas een maand nadat het filmpje op Youtube verscheen werden gearresteerd.
Rouhani had eerder de Iraanse politie al opgeroepen om mild op te treden tegen vrouwen die hun haren niet volledig bedekken. Veel impact dreigt die oproep niet te hebben omdat de handhaving van de religieuze wetten in het land onder de verantwoordelijkheid van ayatollah Khamenei valt, de hoogste geestelijke in Iran.
Pharrell Williams zei op Twitter niet te begrijpen dat mensen gearresteerd kunnen worden omdat ze geluk willen verspreiden.