De beslissing om de shariawet in te voeren in het sultanaat van Brunei, heeft grote gevolgen voor... het Beverly Hills Hotel in Los Angeles. Het hotel waar Elizabeth Taylor zes van haar acht wittebroodsweken doorbracht is een plek die normaal een hotspot voor beroemdheden is. Mensen als Steven Spielberg, Jeffrey Katzenberg, Tom Cruise en Sir Richard Branson mogen er zich ‘regulars’ noemen, maar het hotel heeft sinds begin mei ruim 20 evenementen geannuleerd gezien, wat een inkomstenderving van ruim 2 miljoen dollar met zich heeft meegebracht. De bekende Polo Lounge - de place to be voor Hollywoodsterren - in het hotel is een spookplek geworden.
Het Beverly Hills Hotel is eigendom van de Dorchester Collection, een keten van luxueuze hotels in Europa en de VS, waartoe onder meer The Dorchester in Londen, Le Meurice in Parijs en Hotel Principe di Savoia in Milaan behoren.
Dorchester is eigendom van de sultan van Brunei, Hassanal Bolkiah, die er sinds 1967 regeert als absoluut vorst. Tot op vandaag volgde het land al een meer conservatieve islamitische wetgeving dan buurlanden Indonesië en Maleisië, maar de sultan opteert sinds 1 mei voor de strengste vorm van sharia.
Die shariawet, die in fases zal worden ingevoerd, voorziet in wrede straffen waaronder zweepslagen, amputatie van ledematen en steniging voor ‘misdaden’ als buitenechtelijke zwangerschappen, homoseks en overspel of de belediging van de Koran of de profeet Mohammed.
De reacties op de aankondiging bleven niet uit. Talkshowpresentators als Jay Leno en Ellen De Generes riepen op tot een boycot van het hotel. Ze werden daarin gevolgd door de Britse homoseksuele komiek Stephen Fry en Sir Richard Branson, die aankondigde dat hij, noch zijn personeel voortaan nog van enig Dorchesterhotel zouden gebruik maken tot in Brunei de mensenrechten zouden worden gerespecteerd.
De burgemeester van Beverly Hills heeft de eigenaar van het hotel gevraagd de stek te verkopen, iets dat door de leiding van Dorchester als ‘niet aan de orde' is afgedaan. Ook het nabijgelegen Bel Air Hotel - eigendom van de sultans broer - wordt geboycot.
Hotelboycots zijn zeldzaam omdat eigenaars meestal een neutrale positie innemen in politieke kwesties. Pikant detail: het Beverly Hills hotel biedt homobruidsparen gratis champagne en aardbeien aan. "Het toppunt van hypocrisie", denkt Chad Griffin van de Human Rights Group. "Homo's krijgen hier aardbeien en ginds steniging. We moeten voorkomen dat winst die wordt gemaakt op Amerikaanse homohuwelijken in de zakken belandt van een regime dat zijn homoburgers executeert", aldus Griffin.
Bron : Express.be