Photo : © - GEORGES GOBET / AFP
DOOR DOMINIQUE DEWITTE · 16 MEI 2014
Ondanks de crisis is het budget van het Europees Parlement tussen 2008 en 2014 enkel gestegen, van 1,4 miljard euro in 2008 tot meer dan 1,7 miljard euro vandaag. Dat blijkt uit een studie van de denktank Open Europe. Vele europarlementsleden rechtvaardigen die verhoging omdat hun werklast is toegenomen ten gevolge van het Verdrag van Lissabon.
35% van dat budget wordt gebruikt om de 5.567 voltijdse en 1.140 tijdelijke werknemers van het EP te betalen, waaronder uiteraard de europarlemenstleden zelf en hun staf.
11% gaat naar het onderhoud van de gebouwen van de EP en haar vertegenwoordigingen in de 28 lidstaten.
21% gaat naar administratiekosten, waaronder posten als vertalingen en IT en telecommunicatie, terwijl 6% opgaat aan de activiteiten van de verschillende politieke groeperingen.
Ook Europagezinde denktanks, media en andere Europa-promotende activiteiten zoals een nieuw bezoekersmuseum (20 miljoen euro) en historisch centrum (56 miljoen euro) kunnen op geld rekenen.
Het Europarlement staat bekend om zijn reiscircus, dat wil dat europarlementsleden maandelijks reizen tussen de twee zetels van het parlement in Brussel en Straatsburg. (Zes verhuiswagens voor het vervoer van de ongeveer 3.700 stalen kisten met vergaderstukken rijden eens per maand de 450 kilometer van Brussel naar Straatsburg). Dan is er nog Luxemburg, waar het Secretariaat Generaal is gevestigd. De kost om deze 3 werkplaatsen te onderhouden wordt geschat op 180 miljoen euro per jaar. Opgemerkt wordt dat een meerderheid van europarlementsleden tegen een parlement met twee zetels heeft gestemd, maar omdat hiervoor een verdragswijziging nodig is en de Fransen hun veto stellen, gaat de zaak niet door.
Het is bekend dat politici goed en eerst voor zichzelf zorgen.Europarlementsleden verdienen 96.246 euro per jaar en krijgen daarbovenop nog een genereuze, belastingvrije onkostenvergoeding en een pensioen.
Sinds 2009 is enige vorm van rechtvaardiging vereist wanneer de europarlemenstleden onkosten claimen. Een bedrag van 51.588 euro per jaar blijft in die optiek zeer ondoorzichtig, vermits dit bedrag onder de ‘General Expenditure Allowance’ zonder bonnen of facturen kan worden geïncasseerd. Misbruik is niet ongewoon. Vorig jaar veroorzaakte het Nederlandse shocklog Geenstijl een regelrechte rel toen europarlementsleden werden betrapt op het tekenen van het aanwezigheidsregister om zich daarna snel uit de voeten te maken.
Dan zijn er de politieke partijen en hun geaffilieerde bewegingen die voor hun werking aanspraak kunnen maken op EP-geld. In 2012 kregen ze in totaal een kleine 85 miljoen euro toegeschoven, waarvan bijna drie kwart of 65 miljoen euro naar de drie grote politieke families van liberalen, christen-democraten en socialisten gaat. Open Europe berekende dat indien de anti-EU-beweging Europese Alliantie voor Vrijheid van Geert Wilders en Marine Le Pen op 25 mei de stemmen halen die de peilingen hen toebedelen, ze volgend jaar op een werkingstoelage van 4,4 miljoen euro kunnen rekenen, een tienvoud van wat ze vandaag hebben.
Dat niet altijd pragmatisch wordt omgegaan met het geld van de belastingbetaler mag blijken uit de volgende lijst van dubieuze uitgaven die Open Europe verzamelde:
Limousines met chauffeurs. Het EP heeft een contract van 11,83 miljoen euro toegekend aan het Brusselse TMS. Omschrijving van het contract: ‘Transport des Membres à Bruxelles’ of... europarlementsleden rondrijden in Brussel.
Auto’s. Daarnaast heeft het EP ook een eigen wagenpark. In 2012 werden volgende wagens aangeschaft: een nieuwe Audi voor de voorzitter van het EP (€59,999), een nieuwe BMW voor de president van de socialistische fractie in het EP (€57,106), een nieuwe Jaguar (€59,607) en een nieuwe BMW (€58,177) voor gebruik door het Europees Parlement.
Kraantjeswater. Bureau Veritas kreeg een contract met een waarde van 1,48 miljoen euro toegekend voor de analyse van de lucht- en waterkwaliteit in de drie zetels van het EP (Brussel, Straatsburg en Luxemburg).
De kunstcollectie. 55.000 euro ging naar een Portugees bedrijf voor de restauratie van kunstwerken uit de collectie van het EP; nog eens 133.000 euro werd aan een Spaans bedrijf betaald voor de waardeschatting van de collectie.
Angst. In totaal werd 671.394 euro betaald aan verschillende bedrijven door de beveiliging van de buitenmuren van het Louise Weiss-gebouw in Strasbourg. 277.861 euro daarvan ging naar slotenmakers en traliewerken die rellen moeten verhinderen. Waar zijn ze bang voor?
De lijst met de 22 Belgische europarlementsleden staat hier.
Bron : Express.be / DOMINIQUE DEWITTE