De ontstaansgeschiedenis van internetporno is een wervelend verhaal vol spam, ondernemerschap en miljarden dollars (en euro’s). Op The Next Web geeft Christopher Jackson een overzicht van de online porno-industrie van ASCII tot streaming video.
Vóór de komst van internet betekende porno: magazines in een duister hoekje van je krantenwinkel, dure betaalkanalen op tv en gespecialiseerde videozaken in weinig aanbevelenswaardige buurten. Boven alles was het iets geheimzinnigs dat je met niemand deelde.
De begindagen van internet waren ook de begindagen van online pornografie. Erotica verscheen op discussiefora en Usenet en de eerste (gescande) foto’s werden er moeizaam op gedeeld.
Pornografie en internet waren van bij het begin perfect voor elkaar. Liefhebbers konden anoniem materiaal delen met anderen en zich verdiepen in niches die mainstreambedrijven niet aanboden. De eerste betaalfora met erotische foto’s verschenen, maar enkel bestaand materiaal kon worden gedeeld.
De technologie bestond immers nog niet om nieuw materiaal te verspreiden via internet. De uitzondering is de opkomst van ASCII-foto’s, gegenereerd door liefhebbers. Verrassend genoeg is er tot op vandaag nog steeds interesse voor deze tekstuele vorm van pornografie.
Porno heeft natuurlijk ook een duistere kant, maar de meeste pornografische websites zijn legaal en worden beheerd door legitieme bedrijven zoals Adult Check, CyberAge, CCBill en Internet Billing Co. Die concentreren zich op twee zaken: toegangsscreening (tegen minderjarigen) en betalingsmethoden.
De oplossing voor beide problemen bleek de kredietkaart. Met een kredietkaart kon men bewijzen dat men meerderjarig was en binnen een paar minuten toegang krijgen tot erotisch materiaal. De pornoleveranciers konden op hun beurt bewijzen dat ze geen materiaal toonden aan minderjarigen. Op deze manier werd online porno pas echt big business.
Technologie is altijd een beperkende factor geweest voor de verspreiding van porno, maar minder bekend is dat porno ook een beslissende factor was achter belangrijke technologische doorbraken. Zo hebben streaming video, live chat en snelle breedbandverbindingen volgens analisten veel te danken aan de pornografische industrie en de immense marktvraag naar erotisch materiaal.
Vandaag is de industrie ongeveer 75 miljard euro per jaar waard. Toch bevinden we ons volgens de grote erotische bedrijven in het meest duistere dal in 25 jaar. De oorzaak van hun pessimisme is het enorm succes van online porno: sites als YouPorn en RedTube hebben de YouTube-formule toegepast op erotisch materiaal en het hele zakenmodel van de gevestigde bedrijven overhoop gegooid.
Wat nu gebeurt is deel van de onvermijdelijke trend van ontwrichtende technologieën. De dagen van Playboy, Vivid en Hustler zijn voorbij en de democratie van internet verandert alles. Dit geldt evenzeer voor de porno-industrie, want, zo besluit Jackson, internet is er niet enkel voor porno, internet is er vooral dankzij porno.
Bron : Express.be