Brussel is één van de spionagehoofdsteden in deze wereld en er wordt meer gespioneerd dan in menige andere stad. Dat zegt Alain Winants, het hoofd van de Belgische Veiligheid van de Staat (VSSE), in een interview met de EUobserver . In Europa kan enkel Genève zich met Brussel meten, zegt Winants, en dan nog. Er zijn dan ook honderden buitenlandse geheime agenten actief zijn in onze hoofdstad.
“Wij zijn een land met een enorme concentratie aan diplomaten, zakenlui en internationale instituties. Voor een geheim agent of een spion is Brussel een kindertuin. Het is de place to be,” aldus Winants.
“Het zou naïef zijn om te veronderstellen dat enkel landen als Rusland, China en Iran spioneren,” gaat hij verder. “Als de bescherming van economisch en wetenschappelijk potentieel op het spel staat, is elke geheime dienst in concurrentie met elke andere.”
Chinese en Russische spionnen zouden geheime EU-informatie in handen willen krijgen, maar zijn dus niet enkel op zoek naar defensiegeheimen, maar ook naar commercieel of politiek waardevolle informatie. Vooral informatie over het energiebeleid zou erg belangrijk zijn.
Spionnen doen zich meestal voor als diplomaten, journalisten, lobbyisten, zakenlui of studenten, aldus Winants. Naast het verzamelen van gevoelige informatie proberen ze ook officiële beslissingen te beïnvloeden door belangrijke vrienden te maken.
Het Belgische VSSE is bevoegd voor contraterrorisme maar staat ook in voor de beveiliging van internationale instituties in ons land, waarmee het samenwerkt met andere geheime diensten, de federale politie, het leger en Europese en NATO-diensten.
Volgens Winants is zijn federale dienst “vrij klein, in vergelijking met de enorme schaal van de bedreigingen waarmee we te maken krijgen.”
Een recent voorbeeld van de bedreiging van internationale spionage voor de internationale instituties is de zaak Herman Simm, waarbij “ten minste” 3.294 gevoelige documenten (vooral Estse, maar ook Europese en NATO-gerelateerde) aan Rusland werden doorgespeeld.
Simm was een staflid van het Ests ministerie van defensie, maar werd in 2009 gearresteerd voor spionage. Één van zijn contacten in Brussel was Vailiy Chizhov, zoon van de Russische diplomaat voor de EU. Chizhov werd datzelfde jaar door Winants het land uitgegooid.
Volgens Winants is deze zaak een les voor Europa over de reële dreiging van Russische spionage. De Estse bevoegde politie-instantie voegt hier aan toe dat de Koude Oorlog nooit ten einde is gekomen: “De grootste fout die je kan maken is de macht van andere geheime diensten onderschatten.”
De Russische ambassadeur – en vader van de uitgewezen spion – noemde de zaak Simm echter “ridicuul” en een “PR-zaak”. Sommige EU-lidstaten zouden de “fobieën van het verleden” nooit verwerkt hebben. Een Chinese diplomaat spreekt van “vage beschuldigingen”.
Bron : Express.be