De ondergang van de Sovjetunie is een uiterst interessant onderwerp dat nog steeds tal van lessen biedt voor de 21ste eeuw. Evan Osnos beschrijft op zijn New Yorker blog het zogenaamde ‘Chernigov-incident’ en trekt daar lessen uit voor de Chinese Communistische Partij, die nu met een vergelijkbaar schandaal kampt.
In januari 1990 knalde een prominent lid van de lokale Communistische Partij in de Oekraïense stad Chernigov met zijn wagen tegen een lantaarnpaal (of tegen een andere wagen, naargelang de bron die men raadpleegt). Een menigte verzamelde zich rond het autowrak ontdekte dat de koffer van de dure luxeauto vol dure levensmiddelen stak die voor het gewone volk vrijwel onverkrijgbaar waren.
Daarop volgde er een regelrechte revolte tegen de privileges van hoge partijofficieren. Demonstraties werden op touw gezet. Vijf lokale partijleden werden ontslagen, maar de protesten bleven aanhouden en verspreidden zich over de hele unie.
De volgende maand verzamelde zich zelfs de grootste menigte sinds de revolutie van 1917 en droegen boze manifestanten borden mee waarop “Denk aan Roemenië” te lezen stond – een verwijzing naar het gruwelijke lot van de Roemeense dictator Nicolae Ceauşescu. Het Centraal Comité kon uiteindelijk niet anders dan zijn grip op de macht versoepelen.
Deze week haalde in China een soortgelijk incident eindelijk de kranten. Het feit zou vergelijkbare gevolgen zou kunnen hebben. Op 18 maart dit jaar crashte er in Beijing een zwarte Ferrari met verschillende doden tot gevolg, waaronder verschillende schaarsgeklede dames.
De bestuurder van de Ferrari was niet de minste: Ling Gu, zoon van Ling Jihua, één van president Hu Jintao’s meest vertrouwde raadgevers. Geen wonder dus dat de Chinese overheid zijn best deed om de feiten zo lang mogelijk in de doofpot te houden.
China censureert dit nieuws zo veel mogelijk, maar het is al het tweede grote politieke schandaal van het jaar – na de val van Bo Xilai en de veroordeling van zijn vrouw voor moord. Het Ferrari-incident is potentieel explosief in het land en kan zware gevolgen hebben.
Beijing in 2012 is natuurlijk niet Moskou in 1990. China heeft niet zozeer problemen met een gebrek aan levensmiddelen, maar wel met economische ongelijkheid en privileges van de autoritaire elite. Zolang de partij er in slaagt om het Chinese volk kalm te houden, zal het de macht behouden, maar elk schandaal als dit brengt de regering steeds verder in de problemen.
In onderstaand filmje is te zein hoe een Ferarri in volle snelheid een taxi torpedeert. Het gebeurde in mei, niet in China, maar in Singapore.
The New Yorker / Express.be