De Coast Guard van Florida nam deze week een duikboot in beslag die werd gebruikt door drugssmokkelaars en grote hoeveelheden cocaïne bevatte.
Volgens de New York Times spenderen Zuid-Amerikaanse drugsbendes enorme sommen aan onderzeeërs om hun waren naar de Verenigde Staten te smokkelen. De duikboot die deze maand werd onderschept genomen is al de vierde in zijn soort waarop de kustgarde de hand kan leggen.
Drugssmokkelaars hebben het gehad met snelle speedboten en kiezen steeds vaker voor onderzeeërs. Zo’n duikboot heeft een bereik van 4,800 kilometer – genoeg om de afstand tussen bijvoorbeeld Ecuador en Los Angeles te overbruggen – en kan tien ton cocaïne smokkelen in één trip.
De Amerikaanse overheid vreest dat zulke boten in de toekomst ook zullen worden gebruikt om terroristen en/of wapens het land in te smokkelen. De duikboten worden speciaal voor de drugsbendes gemaakt en de kans bestaat dat ze die uiteindelijk zullen doorverkopen aan terroristische groeperingen.
Dat de overheid erin geslaagd is om de duikboten te onderscheppen en in beslag te nemen is het resultaat van goede samenwerking van contra-narcoticagroepen in de regio. De onderneming werd geleid door de Amerikaanse kustgarde die observatievliegtuigen, speedboten en een helikopter inzette en samenwerkte met Latijns-Amerikaanse geheime diensten.
In 2011 onderschepte de kustgarde 129 ton cocaïne op weg naar de VS. Dat is vijfmaal meer dan agenten en officieren in de VS dat jaar zelf wisten te onderscheppen.
Toch betreurt Rear Admiral Charles Michel van de kustgarde toch dat hij te weinig middelen tot zijn beschikking heeft. Er zouden te weinig schepen en vliegtuigen zijn om alle drugsladingen te onderscheppen. Zijn team moet drie van elke vier geïdentificeerde drugssmokkelaars laten gaan.
(Foto: Globalsecurity.org)
Bron : The New York Times / Express.be