Het enthousiasme waarmee het Westen de groei van China aanschouwde is de voorbije maanden omgeslagen in twijfel. Volgens Stephen S. Roach, ex-voorzitter van Morgan Stanley Asia en docent aan Yale, is die twijfel nochtans onterecht. De Chinese economie groeit minder snel, maar staat er nog steeds goed voor, schrijft hij op Project Syndicate.
De Chinese beurs is het voorbije jaar met 20% gezakt. Andere statistieken zoals retailverkopen en export zijn evenmin hoopgevend. De scherpe vertraging van 2008-2009 – de groei zakte toen van 14,8% naar 6,6% – zal zich volgens Roach niet herhalen.
De economische vertraging is ditmaal milder. De Chinese groei is van een piek van 11,9% in het eerste kwartaal van 2010 gezakt naar 7,6% in het tweede kwartaal van dit jaar. Zolang zich geen grootschalige externe gebeurtenissen voordoen (zoals bijvoorbeeld een implosie van de eurozone), komt China er weldra terug bovenop.
Westerse journalisten rapporteerden de voorbije jaren gretig over Chinese spooksteden, “bruggen naar nergens” en andere ‘nutteloze’ infrastructuurprojecten. Dit alles ter illustratie van hun grote gelijk: de Chinese overheid is verslaafd aan groei en verspilt tevergeefs zakken vol geld in de hoop die groei te kunnen stimuleren.
Doch, dit is niet het hele verhaal. In 2011 woonden voor de eerste maal in de geschiedenis meer Chinezen in steden dan op het platteland (in 1980 woonde slechts 20% van de bevolking in steden). Volgens data van de OESO zouden hier tegen 2030 nog eens 300 miljoen stadsbewoners bijkomen.
Die jaarlijkse groei van 15 tot 20 miljoen nieuwe stadsbewoners maakt van de spooksteden van vandaag de welvarende metropolissen van morgen. Een studie van het adviesbureau McKinsey berekende dat China tegen 2025 meer dan 220 steden zal hebben met een bevolking van een miljoen of meer (en 23 met meer dan 5 miljoen).
De infrastructuurprojecten die wij westerlingen als absurd beschouwen, zijn dus eigenlijk deel van een Chinees meesterplan dat tientallen jaren in de toekomst kijkt. Het productiemodel waarmee wij het land vereenzelvigen, wordt in sneltempo – en met succes – omgevormd tot een consumptiemodel.
De investeringen en constructieprojecten zijn een cruciaal deel van deze transformatie. Ze vormen, samen met de voormalige supergroei en de vlucht naar de steden, de fundamentele ingrediënten van “het nieuwe China” dat binnenkort ontwaakt.
De slabakkende groei is dus geen reden om te twijfelen aan de opkomst van China. Het Rijk van het Midden staat er veel beter voor dan de rest van de wereld, besluit Roach.
Bron Project Syndicate / Express.be