Een territoriaal dispuut tussen China en de Fllipijnen dreigt te escaleren nu beide landen het Scarborough- rif in de Zuid-Chinese Zee claimen. Het rif blijkt bijzonder rijk aan vis.
Op 8 april kwam de Chinese marine tussenbeide toen een Filipijns oorlogsschip de Chinese opvarenden van een aantal vissersboten wou arresteren dichtbij het rif.
De schepen staan al meer dan een maand tegenover elkaar en Filipijnse vissers hebben al meermaals geprotesteerd tegen het inkomensverlies dat ze door het incident lijden.
De Chinese dienst voor toerisme verbrak vorige week de banden met Manilla nadat Filipijnse demonstranten een protest bij de Chinese ambassades hadden aangekondigd.
Beijing bracht ook een officiële waarschuwing uit waarin Chinese burgers in de Filipijnen wordt gevraagd 'hun huis niet te verlaten en zeker niet alleen op straat te komen'.
Volgens Japanse persberichten zouden ondertussen vijf Chinese oorlogsschepen op weg zijn naar Filipijns grondgebied.
De Amerikaanse defensiesecretaris Leon Panetta heeft ondertussen herhaald de ratificatie van het VN-verdrag over de internationale wateren te steunen. Dat verdrag zou de VS toelaten patrouilles naar de Zuid-Chinese Zee te zenden in een poging een einde te maken aan de huidige 'gunboat diplomacy'.
Bron : The Daily Telegraph / Express.be